听觉是人们对声音的主观反应。任何复杂的声音都可以用三个物理量来描述：振幅（声强或压力）、频率和相位。但就人耳的感觉而言，声音是由另外三个量来描述的，即响度、音调和音色，通常被称为“声音的三要素”。此外，人耳可以辨别声音的方向和到人耳的距离。

　　一、响度

　　声音的响度与声波的振幅（声压）有关。对于相同频率的信号，声压越大，响度越大。然而，人耳对不同频率的声音有不同的响度感知（敏感性），也就是说，对于不同频率和相同声压的声音，人耳会感觉到不同的响度。3～4kHz频率范围内的声音容易感觉到（高灵敏度），而较低或较高频率范围内的声音不容易感觉到。描述等响度条件下声压级与频率关系的曲线称为等响度曲线；图中横坐标表示不同频率的纯音信号，单位为赫兹（Hz）；纵坐标表示相应声波的振幅（声压级）；图中的曲线为等响度曲线，单位为方形音（phono）。同一等响度曲线上的不同单元是分贝频率、不同声压级的纯音信号，给人相同的响度感觉。例如，50分贝/100赫兹的纯音和40分贝/1千赫的纯音都是模棱两可的，因为它们在同一条模棱两可的曲线上。换句话说，要使100Hz的低音听起来像40dB/1khz的中频那么响亮，100Hz信号必须比1khz大10dB。从图中，我们可以得出以下简单结论：

　　1、人耳对不同频率声音的敏感度是不同的。具体而言，3～4kHz声音的灵敏度相对较高。随着频率向3～4kHz两端增加和减少，总的趋势是灵敏度降低

　　2、人耳对不同频率的敏感度也与声压大小有关。随着声压的降低，人耳对低频和高频的敏感度会降低，尤其是对低频声音的敏感度

　　这就是为什么当我们将音量调低（即在低声压水平的情况下）时，即使程序中有许多低音成分，我们仍然会感觉到低音不足。一旦我们将音量调大（声压级约为80dB或更高），我们会感觉到低音很丰富

　　从轮廓曲线可以看出，如果声音以低于原始声音的声压级重放（在录制期间），则有必要通过均衡器改善低音和高音，以确保原始音色平衡。例如，当乐队播放时，如果低频声音和高频声音的记录频率约为100dB，此时的等响度曲线几乎是直的，因此低音和高音声音的响度相同。如果回放期间的声压级较低，例如50dB，则可以听到50Hz的声音，而1kHz的声音听起来是50平方米。其他不同频率的声音有不同的响度。因此，听起来低频声音和高频声音已经丢失，也就是说，原来的声音颜色已经改变了。此时，如果希望50Hz的声音与1kHz的声音具有大致相同的响度，则必须将其增加约20dB。可以看出，等响度曲线是我们使用均衡器的重要依据之一。